很少有私人住宅能像耸立于诺森伯兰海岸的希顿达勒沃住宅那样奇特,在形式和主体的结合方面那样令人难以挺摸和困惑。约翰凡布娄爵士在这一设计中糅入了乡村风格色彩、帕拉第奥式窗子、爱奥尼克柱廊、都铎式基座以及17世纪英属印度葬礼纪念牌式屋顶等各种元素。
凡布娄认为建筑师最重要的责任是让一切元素呈现“物超所值”。他曾是一位部队者、剧作家,并于17世纪80年代在苏拉特地区东印度公司从事纺织品贸易。多彩的经历影响他将大量视觉元素融入其设计作品中,建筑 成为他最终也是最成功的事业。1700年左右他与尼古拉斯霍克斯莫尔开始非正式合作。带着相同的理念,两人携手完成了位于北约克郡的杰作霍华德城堡,但是他们之间职业联系的真实状况很不明确。凡布娄虽具有设计天赋,却未受过建筑绘图专业训练,所以非常依赖霍克斯莫尔的专业知识与 技巧。
希顿达勒沃住宅是凡布娄晚年作品中 风格最为独特的顶峰之作。该建筑摆脱了早期凡布娄对广厦豪宅以及巴洛克式建筑细节 的偏好,其设计外观挺拔,正面和拐角塔楼 均为庙宇式粗面石结构。矗立着高耸的烟囱、 栏柱、尖顶,其轮廓颇为奇特,显示出意大 利文艺复兴色彩。令人难以捉摸其灵感来源, 却又不同于英国常见的帕拉第奥式建筑,正 如约翰索恩评价的那样,凡布娄是“建筑 界的莎士比亚”。他极力回避古典建筑的简 洁优雅,喜欢采用“火辣大胆,令人目不睱接”的建筑风格。希顿达勒沃住宅位于纽 卡斯尔市郊,面朝北海,四周无遮无挡,突 出了其粗壮挺拔的英姿。今天,即使被后来 的建筑所包围,其抗争性的建筑语言仍令世 人对这座豪宅感到震惊。
凡布娄非常幸运,他说:“委托人是一位将领,他精于运作,对设计提供了充足的资金支持。”委托人艾米罗乔治达勒沃的家族自12世纪起便是这片产业的主人。1723年艾米 罗骑马遭遇意外,产业由其侄子继承,修建 工作继续进行。1822年一场大火把这里烧得 几乎只剩空壳,但核心位置高耸的框架结构 完好无损。建筑北立面的连拱式庭院颇显夸 张,南面入口则设置了柔和的花园式门廊, 两者形成鲜明对比。住宅规模不大,为了避 免内部楼梯造成结构臃肿,凡布娄将一对椭 圆形楼梯分设于东西两座粗面石八角塔楼 上。光线从威尼斯式窗子透进房内。为了给 人的整体感觉像一座城堡而非别墅,凡布娄 极大地突出了北面采光的双层前厅的喜剧效果。该大厅通向单层面朝南的客厅。这样, 黑暗便让位于光明,使建筑呈现高雅的气派。 人们一看到这座建筑物便难以忘记希顿达勒沃。