在汉末至南北朝时期,舍宅为寺的风气大盛。高官、王府有钱人家的住宅建设得相当豪华,把自己的家宅送给佛寺,这种风尚叫做"舍宅为寺”。
例如,在北魏洛阳城里,西阳门内御道之北有一个建中寺,普泰元年1531年由尚书令、乐平王尔朱世隆所立。这里原来是宦官刘腾的住宅,后舍宅为寺。 这座住宅建造极为奢华,纵横方向的梁栋已超过当时规定的标准,在500米之间廊庑接连,其中有大法堂、光华殿,大山门名为"光临门",比一般人家的门与堂都显得宏伟,这是"舍宅为寺”。
愿会寺,为中书舍人王翊的舍宅为寺,在洛阳青阳门外二里孝敬里,堂宇宏伟,豪华万端。其中有花园石雕,林木森森,有平台,有复道,在当时来说,建这样的大宅还是少有的,后由主人舍其作寺了。当时佛寺之多,不胜枚举,仅北魏一个时期,佛寺达三万多座,可见当时佛寺之多,其中大多数都是舍宅为寺的。