佛书《宏明集,广宏明集》讲述了 "精舍"与"支提”两个概念。精舍,梵语称为“Vihara”,又名叫"伽蓝”,或“僧伽蓝”, 英文称monsteises“僧院”。
起初,精舍为僧人讲道场所,后来就作为僧人长住的地方,其后逐步地设置佛像,就像佛寺了。以今天印度的精舍来看,以石窟寺为最多,其平面布局,中间作殿堂,四周有僧舍,并非石窟。例如那烂陀精舍Nalanda vlhara、祇园精舍Jetavana Vlhara至今已成为废墟了,中国的唐玄奘曾在那烂陀精舍留学。这种精舍实际上就是佛寺,传到中国后,主要是与中国固有的院落式房屋布局相结合,逐渐演变成寺庙了,所以说精舍和寺院是一回事。
支提,梵语也叫做"招提”。支提均为依山开凿,以云冈石窟、 天龙山石窟、龙门石窟、敦煌石窟为代表。其中一室,中间有柱,柱即做塔状,这就叫“支提”。简单地说,精舍就是佛寺,支提就是石窟里的塔。在中国的寺院、庙宇,很少用精舍、支提这个名称。如讲古印度佛教建筑史时,才可以讲精舍或支提。